Coup dur pour les Éléphants à l’approche de la dernière ligne droite des éliminatoires du Mondial 2026. Le sélectionneur national, Emerse Faé, devra composer sans plusieurs cadres importants de son effectif. Odilon Kossounou, Wilfried Singo et Jean-Philippe Gbamin, initialement retenus pour les 9e et 10e journées, se sont blessés avec leurs clubs respectifs. Ces absences constituent un véritable casse-tête pour le technicien ivoirien, qui misait sur leur expérience et leur solidité dans la conquête du ticket qualificatif. Face à cette situation, Faé Emerse a dû réagir rapidement et revoir ses plans. Il a convoqué Willy Boly (Nottingham Forest), Armel Zohouri (FC Iberia) et Junior Diaz (Stade Brestois) pour pallier ces défections et maintenir l’équilibre de son groupe durant cette fenêtre Fifa d’octobre 2025. Ces renforts auront à cœur de saisir leur chance et de contribuer à la dynamique positive affichée par la sélection depuis le début des éliminatoires. La Côte d’Ivoire disputera ses deux derniers matchs décisifs dans la course au Mondial. Les Éléphants affronteront d’abord les Seychelles, le 10 octobre, aux Îles Maurice, avant de recevoir le Kenya trois jours plus tard, au stade Alassane Ouattara d’Ebimpé. Deux rencontres capitales pour conclure en beauté un parcours jusque-là presque parfait. Leaders du groupe F avec 20 points (+15), les Ivoiriens devancent le Gabon, deuxième avec 19 points (+10). La sélection nationale garde ainsi son destin entre ses mains. Pour valider son billet pour la Coupe du monde 2026, la Côte d’Ivoire devra rester concentrée et confirmer son statut de favorite lors de ces deux ultimes confrontations.
Joël Soro
