La Chine mettra fin, le 8 janvier prochain, aux quarantaines obligatoires à l’arrivée dans le pays, dernier vestige de sa stricte politique sanitaire du « zéro Covid » qui isolait le pays depuis près de trois ans. Une décision qui intervient au moment où la Chine est confrontée à une flambée de contaminations.
Cette décision est bien accueillie par les populations qui ne boudent pas leur plaisir. Elles se réjouissent de la suppression de la quarantaine obligatoire à l’arrivée en Chine et s’empressent de réserver des vols à l’étranger, après trois ans d’isolement pour cause de Covid-19.
La Chine est pourtant touchée par une flambée de contaminations depuis l’abandon de l’essentiel de ses restrictions sanitaires, au début du mois. Mais à compter du mois prochain, seul un test négatif de moins de 48 h sera exigé pour entrer sur le territoire, a précisé, lundi 26 décembre, la Commission de la Santé, qui fait office de ministère.
La Chine est la seule grande économie qui continuait à imposer à l’arrivée sur son territoire des quarantaines qui pénalisent le tourisme, même si leur durée avait été réduite ces derniers mois.
Les réseaux sociaux chinois ont aussitôt réagi avec enthousiasme à la fin des restrictions qui maintenaient leur pays isolé du monde extérieur depuis mars 2020.
« C’est fini… le printemps arrive ! », s’est réjoui un internaute dans l’un des commentaires les plus applaudis sur Weibo, équivalent de Twitter en Chine. « Je me prépare pour mon voyage à l’étranger ! », écrit un autre internaute sur ce même réseau. « J’espère que le prix du billet retour n’augmentera pas à nouveau ! », commente un troisième.
« Un soulagement »
Les recherches en ligne pour des vols vers l’étranger ont bondi une fois la nouvelle annoncée, ont rapporté les médias d’État. Le site de voyage Tongcheng a enregistré un bond de 850 % des recherches en ligne et un décuplement des demandes de renseignements sur les visas.
Son concurrent Trip.com rapporte que, dans la demi-heure qui a suivi l’annonce, le volume des recherches pour des destinations hors de Chine continentale a été multiplié par 10 par rapport à l’année précédente. Macao, Hong Kong, le Japon, la Thaïlande et la Corée du Sud figurent au palmarès des destinations les plus recherchées.
Cette décision d’abolir les quarantaines à l’arrivée sonne le glas de la stricte politique « zéro Covid » qui a imposé pendant près de trois ans des tests de dépistage généralisés, des confinements inopinés et de longues quarantaines obligatoires dans des centres, qui ont bouleversé la deuxième économie mondiale.
« C’est un soulagement », estime Tom Simpson, directeur général pour la Chine de la Chambre de commerce sino-britannique, « cela met fin à trois années de perturbations très importantes ».
Le responsable n’entrevoit cependant qu’une reprise « progressive », alors que les compagnies aériennes augmentent lentement leur nombre de vols et que les entreprises peaufinent leurs stratégies en Chine pour 2023. Certaines restrictions restent toutefois en place : la Chine a largement suspendu la délivrance de visas touristiques et pour étudiants étrangers depuis le début de la pandémie.
Cette recrudescence hivernale intervient avant deux jours fériés pour le Nouvel an et à quelques semaines du Nouvel an lunaire fin janvier, au cours duquel des millions de personnes voyageront pour retrouver leurs proches.
Pékin insiste sur le fait que le pays est prêt à affronter la tempête – et exhorte la population à se prendre en charge. « Nous avons besoin que le public se protège correctement et continue de coopérer avec les mesures appropriées de prévention et de contrôle » du Covid-19, a déclaré un épidémiologiste qui conseille les autorités sanitaires, Liang Wannian, cité par l’agence Chine nouvelle.
Nomel Essis avec France 24
