Le tout premier laboratoire de diagnostic moléculaire dédié à la santé des plantes de la Sierra Leone a été inauguré le mardi 2 mai 2023, en présence du Directeur Pays de WAVE (Central and West African Virus Epidemiology)
La construction de ce laboratoire est en effet une réalisation importante à plus d’un titre. Comme l’a indiqué Gilbert Cooper, Principal Secrétaire Permanent, représentant du Ministre de I’Enseignement Supérieur et Technique, « la création du laboratoire de diagnostic moléculaire pour la santé des plantes est une étape importante dans le renforcement des capacités humaines requises pour développer une réponse rapide aux maladies et enrayer les épidémies de maladies des plantes, comme cela a été observé dans le cas d’Ebola et de la pandémie de COVID 19. Les étudiants ont désormais la possibilité de suivre une formation pratique en matière de diagnostic des maladies, ce qui améliore la qualité de la recherche et se traduit par des politiques permettant de prendre des décisions éclairées dans le domaine de l’agriculture ».
À présent que le laboratoire est établi et équipé, grâce au soutien des principaux bailleurs de fonds de WAVE, la Fondation Bill & Melinda Gates (BMGF) et le Foreign and Commonwealth Development Office (FCDO) du Royaume Uni, le plus difficile reste le maintien du laboratoire en bon état de fonctionnement et la garantie de sa pérennité.
Le Ministre Sierra Leonais de l’Agriculture et de la Sécurité Alimentaire, Dr. Abu Bakarr Karim a répondu à cette préoccupation en garantissant que « le gouvernement de la Sierra Leone continuera à apporter son soutien pour que le laboratoire fonctionne et atteigne l’objectif qu’il s’est fixé. Le gouvernement veillera également à ce que le secteur phytosanitaire bénéficie d’un soutien accru, car nous ne pourrons parvenir à atteindre la sécurité alimentaire sans une bonne protection des cultures ».
Pour reprendre les mots du Directeur Exécutif de WAVE, Prof. Justin PITA, » Nous atteindrons la sécurité alimentaire en Afrique par étapes, un laboratoire fonctionnel à la fois, un chercheur formé à la fois, et avec le pouvoir de l’union. »
Ont pris part à cette cérémonie, plusieurs membres du gouvernement et de l’administration, tels que des représentants du Ministère du Commerce et de l’Industrie, du Ministère de l’Enseignement Technique et Supérieur, de la Plateforme One Health et de la Direction de Njala University
